Rum Museum von Havanna

Der Weg zum Rummuseum führt in die "Avenida del Puerto 262, esq. Sol" gleich am Hafen von Havanna und nicht weit vom Plaza de San Francisco entfernt. Beim Eintreten wird man von der "La Giraldilla", dem Wahrzeichen Havannas und dem Markenzeichen des Havanna Club Rums empfangen. Einer Legende nach soll die abgebildete Dame die schöne Doña Isabel de Bobadilla darstellen, die Ehefrau von Hernando de Soto, eines Gouverneurs von Havanna. Sehnsüchtig soll sie auf ihren Gatten gewartet haben, als dieser auszog, um Mexiko oder Florida (hier sind sich die Geschichtsschreiber nicht ganz einig) für die spanische Krone zu erobern. Jeden Tag soll sie auf das Fort gegangen sein und sein Schiff am Horizont gesucht haben, das seine sichere Rückkehr ankündigen sollte. Der Ehemann verstarb jedoch im fremden Lande und als sie die Kunde seines Ablebens vernahm, starb sie kurze Zeit später an gebrochenem Herzen. Nach ihr soll die Wetterfahne gestaltet sein, die lange Zeit auf dem Fort an ihrer Stelle über die Küste wachte. Diese besagte Wetterfahne ziert nun auch die Havanna Rum Flaschen, ist die Flüssigkeit doch genauso treu und leidenschaftlich wie die Verstorbene. Der Wirklichkeit hält diese schöne Geschichte zwar nicht 100 prozentig stand, aber ein guter Aufhänger ist sie allemal. So jedenfalls ist die Meinung der meisten Museumsführer.

Im Vergleich zu anderen Pflanzen aus der Süßgräser Gattung ähnelt das Zuckerrohr (Saccharum officinarum) am ehesten dem Bambus und wird vor allem in der Karibik, Südamerika und anderen subtropischen Ländern angebaut. Ausschlaggebend für die Kultivierung von Zuckerrohr ist wie auf Kuba ein regenreiches Klima und Temperaturen zwischen 25 und 28 °C. Eine Zuckerrohrpflanze kann bei solchen Bedingungen schon mal bis zu 20 Jahren alt und 5 Meter hoch werden. Die Halme bestehen zu ca. 70 % aus süßem Mark und bilden den wirtschaftlichen Wert der Pflanze. Diese Ernte ist noch immer sehr mühsam und nur von Hand zu bewerkstelligen. Ein großes Zuckerrohranbaugebiet war das Valle de los Ingenios bei Trinidad. Hier kann unter anderem noch der berüchtigte "Sklaventurm" bestiegen werden. Dieser hält einen atemberaubenden Blick auf die Zuckerrohrfelder bereit, den die Zuckerrohrbarone einst nutzen, um die Kontrolle über die Sklaven behalten zu können.

Es gibt zwei Möglichkeiten, Rum herzustellen. Entweder verwendet man den frischen Zuckerrohrsaft (findet in Kuba keine Anwendung) oder Melasse (ein Nebenprodukt, das bei der Gewinnung von Rohrzucker entsteht). Die Zuckerrohrmelasse wird mit destilliertem Wasser und Hefe versetzt, damit es zur Gärung (Fermentation) kommt. Der eigentliche Gärprozess ist recht kurz, da er meist nur zwischen 24 bis zu 72 Stunden andauert. Ist die Gärung erfolgreich abgeschlossen, erhält man die Maische, die nun destilliert wird. Der Alkoholgehalt der Maische liegt zu Beginn bei 5 bis 10 %.